洛杉矶湖人五十三胜的残阵体面与东契奇西装革履的四月终局
这个赛季的洛杉矶湖人以五十三胜二十九负排在西部第四，太平洋分区第一，雷迪克在詹姆斯缺席前十四场、里夫斯缺阵三十一场的一连串变故里，硬是把这支球队带到了后科比时代最好的胜率之一。东契奇以场均三十三点五分拿下得分王，三月场均三十七点五分率领湖人打出十五胜二负，一度把自己塞进了MVP讨论的前四。詹姆斯在生涯第二十三个赛季转型控卫，常规赛场均二十点九分创下新秀赛季以来新低，但季后赛首轮对火箭，四十一岁的他场均扛着球队往前走。最有趣的一幕发生在系列赛晋级战后，詹姆斯在球员通道里搂着布朗尼说了句这轮系列赛我打控卫你打得分后卫，说完自己先笑了。
但所有的体面在四月二日崩塌。东契奇左腿筋二级拉伤，常规赛最后五场报销，随后确认整个季后赛无法出战。首轮面对缺少杜兰特的火箭，湖人靠着詹姆斯的控场和斯马特的防守四比二过关，第六场在休斯顿以九十八比七十八大胜对手，詹姆斯二十八分七篮板八助攻，八村塁二十一分，里夫斯火线复出贡献十五分。那时候丰田中心的湖人球迷还在喊那五个字，看起来一切还在轨道上。然后雷霆来了。西区半决赛，没有东契奇的湖人面对六十四胜的卫冕冠军毫无还手之力，零比四被横扫出局，第四场一百一十比一百一十五打完最后一颗子弹，詹姆斯二十四分十二篮板，里夫斯二十七分，八村塁二十五分，还是不够。赛后更衣室里有人匿名说了句大实话，我们就是没有足够多的好球员。
湖人的这个赛季是一部常规赛的体面与季后赛的无力同时写成的注脚，雷迪克在残阵中拿到的A级评价是真实的，东契奇受伤前打出的MVP级别表现也是真实的，但那条左腿筋让一切在四月戛然而止。佩林卡在赛季总结会上说不满意，但也承认如果阵容完整结果可能不同。休赛期最大的悬念不在战术板上，而在詹姆斯是否留下、里夫斯会不会跳出合同，以及佩林卡能不能围绕一个健康的东契奇补上内线和外线防守的窟窿。五十三胜的底子不差，但雷霆横扫留下的那道伤口提醒着所有人，从体面到争冠之间，隔着的是一整个健康的季后赛阵容。